Twenty-six hectares, and a paper trail that starts in 2014. Veintiséis hectáreas, y un expediente que comienza en 2014.

The first two applications went to the Municipality of Nicoya: one for agricultural use, and one to permit the sale of lots. The project was described publicly as a 26-hectare development of twelve houses. Las dos primeras gestiones se presentaron ante la Municipalidad de Nicoya: una para uso agrícola y otra para permitir la venta de lotes. El proyecto se describía públicamente como un desarrollo de 26 hectáreas y doce casas.

The Nosara Integral Development Association reported that the stream running through Barrio Gutiérrez was carrying sediment. The municipality investigated and traced the material to earth excavated at the development. La Asociación de Desarrollo Integral de Nosara reportó que la quebrada que atraviesa Barrio Gutiérrez arrastraba sedimento. La municipalidad investigó y atribuyó el material a tierra excavada en el desarrollo.

Signed by the then mayor and the then head of zoning, the resolution recorded that excavation works had been carried out without permits and required three things: a stormwater canal system, a reforestation plan using native species, and the funding of an environmental education programme. Firmada por el entonces alcalde y la entonces directora de zonificación, la resolución hizo constar que las excavaciones se habían ejecutado sin permisos y exigió tres cosas: un sistema de canales pluviales, un plan de reforestación con especies nativas y el financiamiento de un programa de educación ambiental.

An engineer in INVU's urban planning department wrote to the Municipality of Nicoya stating that if the development continued subdividing the property with the intention of building, the municipality was to deny the permits and stop the works immediately. Un ingeniero del departamento de urbanismo del INVU escribió a la Municipalidad de Nicoya señalando que, si el desarrollo continuaba fraccionando la propiedad con intención de construir, la municipalidad debía denegar los permisos y detener las obras de inmediato.

The municipality's environmental management coordinator had inspected the property and reported that the stormwater canals did not meet the required dimensions and that no native tree species were present. The complaint concerned excavation and the loss of vegetation without permits from either the municipality or SETENA. El coordinador de gestión ambiental de la municipalidad había inspeccionado la propiedad e informó que los canales pluviales no cumplían las dimensiones requeridas y que no se observaban especies arbóreas nativas. La denuncia versó sobre excavación y pérdida de vegetación sin permisos de la municipalidad ni de SETENA.

Date variance: the 2017 reporting places the municipal filing in August 2016; the 2019 reporting dates the complaint to the tribunal to September 2016. Both are recorded here rather than reconciled. Variación de fecha: el reportaje de 2017 ubica la gestión municipal en agosto de 2016; el de 2019 fecha la denuncia ante el tribunal en setiembre de 2016. Ambas se consignan aquí sin conciliarse.

The tribunal ordered the Ministry of Environment and Energy to inspect. MINAE's initial determination was that environmental damage had occurred through the clearing of one hectare of trees. The tribunal requested a second inspection in February 2017 before issuing a definitive ruling. El tribunal ordenó al Ministerio de Ambiente y Energía realizar una inspección. La determinación inicial del MINAE fue que se había producido daño ambiental por la corta de una hectárea de árboles. El tribunal solicitó una segunda inspección en febrero de 2017 antes de emitir un fallo definitivo.

The head of the regional office of the Tempisque Conservation Area prepared a report for the environmental tribunal affirming that one hectare — about 2.5 acres — of forest had been destroyed. The Voice of Guanacaste obtained a copy of that report. El jefe de la oficina regional del Área de Conservación Tempisque preparó un informe para el tribunal ambiental afirmando que se había destruido una hectárea — unos 2,5 acres — de bosque. La Voz de Guanacaste obtuvo copia de ese informe.

The municipality released a series of Google Earth images to show a stand of forest on the lot in 2012 and buildings and streets in the same location by 2016. La municipalidad divulgó una serie de imágenes de Google Earth para mostrar una masa boscosa en el lote en 2012 y edificaciones y calles en el mismo sitio para 2016.

The municipality suspended the project's land use and construction permits pending the environmental tribunal's ruling. La municipalidad suspendió los permisos de uso de suelo y construcción del proyecto a la espera del fallo del tribunal ambiental.

The Voice of Guanacaste put the question to INVU's audit unit, the department responsible for these procedures. It had no record of the project having been approved and no record of any application. The project had never been presented to the institution. La Voz de Guanacaste consultó a la unidad de auditoría del INVU, departamento a cargo de estos trámites. No constaba aprobación alguna del proyecto ni gestión presentada. El proyecto nunca había sido presentado ante la institución.

A real estate lawyer consulted by the newspaper stated that all urban development projects require INVU approval, and that subdividing a project which was not conceived as parcels from the outset could constitute a breach. Un abogado especialista en bienes raíces consultado por el periódico señaló que todo proyecto de urbanización requiere aprobación del INVU y que fraccionar un proyecto no concebido como parcelas desde el inicio podría constituir una infracción.

With the tribunal investigation still open, the developer presented a plan to make good the lost vegetation, recommending reforestation with native species. Con la investigación del tribunal aún abierta, el desarrollador presentó un plan para reponer la vegetación perdida, recomendando reforestar con especies nativas.

The environmental tribunal handed down resolution 149-19-TAA. The developer and SINAC agreed on reforestation of 2.5 acres with 500 trees, at a stated value of $7,300, together with a $250 donation to the Nosara school. The Tempisque Conservation Area and SINAC approved the plan as compensating and mitigating the damage caused. El tribunal ambiental dictó la resolución 149-19-TAA. El desarrollador y el SINAC acordaron reforestar 2,5 acres con 500 árboles, por un valor declarado de $7.300, junto con una donación de $250 a la escuela de Nosara. El Área de Conservación Tempisque y el SINAC aprobaron el plan como compensación y mitigación del daño causado.

Nicoya's environmental chief stated that the approved plan left the loss of soil uncompensated — that nothing could restore it, but that it could have been quantified and offset through a social investment. He indicated he would accept the tribunal's ruling. El jefe ambiental de Nicoya manifestó que el plan aprobado dejaba sin compensar la pérdida de suelo — que nada podía recuperarla, pero que pudo haberse cuantificado y compensado mediante una inversión social. Indicó que acataría el fallo del tribunal.

Under the approved plan, SINAC is required to carry out inspections every six months to establish progress on the compensation measures. No subsequent inspection outcome has been published on this page's sources. Conforme al plan aprobado, el SINAC debe realizar inspecciones cada seis meses para determinar el avance de las medidas de compensación. Las fuentes de esta página no registran resultados de inspecciones posteriores.

A letter submitted to the Municipality of Nicoya by the president and the attorney of ASADA Santa Marta stated that the Mar Azul condominium was supplied by well GA-334 — the same well described as supplying the Coyol restaurant and the Nosara Hills development. The letter stated there were no clandestine connections. Una carta presentada a la Municipalidad de Nicoya por el presidente y la abogada de la ASADA Santa Marta indicó que el condominio Mar Azul se abastecía del pozo GA-334 — el mismo pozo descrito como abastecedor del restaurante Coyol y del desarrollo Nosara Hills. La carta afirmó que no existían conexiones clandestinas.

ASADA's treasurer and administrator subsequently contradicted the letter, stating that Mar Azul was not being supplied with water and describing the letter as an error by the attorney. The reporting also records that the well had been donated to ASADA and had received AyA approval for use. El tesorero y la administradora de la ASADA contradijeron posteriormente la carta, manifestando que Mar Azul no estaba siendo abastecido de agua y calificando la carta como un error de la abogada. El reportaje también consigna que el pozo había sido donado a la ASADA y contaba con aprobación del AyA para su uso.